在古代有医家根据犬忠诚、温顺、机警、灵性的特点，来医治一些疑难杂症，起到了意想不到的效果。

据传，清代医家叶天士爱养犬，有一爱犬名“黑耳”。有一次，当地有个三四岁的孩子海娃得了一种“呆病”，成天不言不语，哭笑无常，不思饮食，喜欢抓粪便秽物。父母请来很多大夫诊治，均不见效，最后求助于叶天士。

叶天士诊疗之后，便把海娃领进他的犬舍，关闭舍门径自忙去。海娃父亲听闻犬吠，惊恐万状，担心儿子被犬伤害。叶只说：“无妨，汝可自去。”父亲不敢离去，一旁观看。海娃惊恐地和狗对望，狗竟伸出爪子表示友好，还把小脑袋往海娃怀里蹭，不一会儿海娃和狗就玩得不亦乐乎！

随后叶天士又给海娃开了“洗心汤”，并瞩海娃父亲每日准时带海娃来和狗玩耍，半年后海娃已经欢快活泼了！如此，叶天士治好了海娃的“呆病”。

还有一次，有位朱姓公子患了无名怪病，卧床数月，延请叶天士医治。经叶悉心治疗后，公子病情大有好转，但左腿膝盖以下竟麻木不觉，成了“瘸子”。公子非但不感谢，反责怪叶天士医术欠佳，怨声连连。

过了半个月，叶天士邀请朱公子到不远处的虎丘塔下饮酒。那朱公子也不推辞，乘轿而来。叶天士请公子上座，随从人员次座，自己坐在一只藤箱上，与公子对饮起来。酒过三巡，菜过五味，叶天士借故离席小解。他转头暗暗打个呼哨，但见那藤箱突然洞开，箱中窜出一只大狗，狂吠着向公子扑去。公子见状吓得魂飞魄散，跳下亭台奔走如飞。待公子奔出数十米开外，随从人员惊呼：“咦，公子能跑了呀！”

原来，叶天士根据公子病情分析，那条瘸腿并不是真“瘸”，而是长期卧床所致，类似于西医学所指的肌肉萎缩。他巧妙运用爱犬刺激公子，使其经络气血通畅，腿部功能恢复正常。