叶天士（1666—1745），清朝康雍乾年间名医，许多史书都记载了他“自年十二以至十八，凡更十七师”的故事。由于叶天士善于学习他医之长，且能结合自己的体验融会贯通，做到了“人病危……往辄奏奇效”，成为受人尊重的一代名医。

叶天士擅治外感热证，是中医温病学派的创始人。尤其值得一提的是，叶天士有学无类，学习对象不拘一格，不拘对方身份、职业，凡“闻某人善治某症，即往执弟子礼”。其所拜师之人，既有名医大家也有山野村夫，既有京城御医也有庙宇寺僧，令人称道。

史载，浙江一学子乡试中举后赴京城参加由礼部主持的会试，途经苏州时得疾，慕名求诊于叶天士。叶天士诊断该新科举人患的是风寒，并不难治，一药可愈，但又善意提醒这位举人“毋往”，意思是不要再去京城了，原因是此时的他“内热已深”，此地离京城路途遥远，经不起折腾，如果继续北行“必患消渴，寿不逾月”。叶天士为他开了治风寒之方后，对方“服药果瘥，行动如平人”，足以说明叶天士把脉、开方之精准。

该学子同行之人多不精医药，察其恢复良好且行动亦如常人后，便“强曳以行”，拉着他一路北行。走到金山，一行人登山观览时遇一老僧，此僧亦是一名医。因为心中有事，这位学子便再请老僧诊治，诊治结果“僧言如叶”，即老僧对这位新科举人的诊断和叶天士的诊断结果一样，都是“寿不逾月”。出于求生本能，举人便向老僧求取解救之法。老僧告诉他，“登车之日，多载美梨，渴则生食，饥则熟食，当有验耳。”举人遵照老僧叮嘱，“往返数月，竟无病。”

有意思的是，这位举人“至苏，复见叶”。叶天士吃惊地问他是怎么回事，举人便将整个经过告诉了他。叶天士深受触动，再次体会到山外有山，“乃变姓名往学于僧”，从老僧那里又学到不少治疗遗难病症的方法。

叶天士这种重视患者生命，善于学习的精神令人称道。